우리는 ‘제대로 된 말하기’를 배운 적이 없다?

‘헬로 키티(Hello Kitty)’라는 고양이 캐릭터가 있다. 우리에겐 친숙한 캐릭터인데 이 고양이가 유독 미국에서는 인기를 끌지 못했다고 한다. 이유가 무엇일까? 그것은 바로 입 때문이라는 흥미로운 분석이 있다. ‘키티’는 눈과 코, 수염과 분홍 나비 리본은 달려 있어도 입은 없다. 말하기가 중요한 미국에서 입이 없다는 것은 그만큼 이상하고 어딘가 불편하게 여겨지는 디자인이라는 해석이다. 반면 말보다는 글을 중시하고, 입보다는 눈을 중시하는 우리 사회에서는 입이 없다는 것이 전혀 문제가 되지 않았다는 것이다.

이것은 우리사회가 얼마나 말하기의 중요성을 인지하지 못했었는가에 대한 화두를 던지는 재미있는 분석이 아닐까 싶다. 그렇다. 엄마, 아빠를 시작으로 ‘말’이란 것을 시작한 이후, 우리는 ‘읽기’와 ‘읽기를 통한 지식 배우기’는 했어도 제대로 된 ‘말하기’를 배운 적은 없었다. 그 어느 때보다 다른 사람들 앞에서 자신의 생각을 표현하고 명확히 전달해야 하는 지금, 20여 년 넘게 방송과 각종 홍보, 광고 같은 영상물에 목소리를 얹는 일을 하며 살아온 성우 김나연의 열정이 ‘제대로 된 말하기’를 위한 책 ‘보이스 스타일링’으로 다가왔다.