SF 역사에 불멸의 족적을 남긴 천재 작가
새뮤얼 딜레이니의 대표 걸작, 국내 초역!

★ 1969년 휴고상 최우수 장편상 노미네이트 ★
★ 《로커스》 독자 투표 20세기 최고의 SF 100선 ★

‘섬광 쇼에서 펼쳐지는 『모비 딕』’ _《타임》

현대문학-폴라북스의 과학소설 총서 ‘미래의 문학’은 문학사적인 의의뿐만 아니라 작품 본연의 재미에도 충실한 해외 걸작을 소개하고 있다. 미래의 문학 열 번째 도서는 SF 역사에 불멸의 족적을 남긴 천재 작가 새뮤얼 딜레이니(1942~ )의 대표작 『노바』(1968)이다. 지난 2013년 미래의 문학은 딜레이니에게 첫 네뷸러상을 안겨주었던 언어학 SF 『바벨-17』(1966)을 선보이면서 그의 작품을 국내 최초로 소개한 바 있는데, 딜레이니는 로버트 하인라인, 아서 클라크, 레이 브래드버리, 어슐러 르 귄 등에게 주어진 미국과학소설작가협회(SFWA)의 ‘그랜드마스터’ 칭호를 받은 SF계의 살아 있는 전설이다. 이러한 작가의 위상에도 불구하고, 광범위한 인문학적 지식을 바탕으로 신화와 상징을 종횡무진으로 구사하는 그의 작품들은 정교하고 다층적인 텍스트와 다의적 단어 선택, 풍부한 시적 묘사 때문에 거의 번역되지 못하고 있었다. 그만큼 이번 『노바』의 한국어판 출간은 오랫동안 번역본을 기다려온 국내 SF 독자들에게 더욱 의미가 깊을 것이다.
작가가 스물다섯 살에 쓴 『노바』는 32세기 우주 시대를 배경으로, 『모비 딕』과 성배 전설의 모험이 펼쳐지는 스페이스오페라이다. 출간 이듬해 휴고상 최종 후보에 올랐으며, 당시 SF 작가이자 비평가인 앨지스 버드리스가 “지금 이 소설 『노바』만 놓고 보자면 딜레이니는 세계 최고의 SF 작가이다”라고 찬사한, 오늘날 딜레이니의 최고 걸작이자 메타 스페이스오페라의 금자탑으로 회자된다. 한편으로 1960년대 백인 남성 중심의 미국 SF계에서는 흑인 주인공이 나오는 이야기에 아무도 공감하지 않을 것이라는 이유를 들어 출간 전 원고를 잡지에 연재해주지 않았던 일화 또한 유명하다.

한편, 2012년 콜린 윌슨의 『정신 기생체』를 첫 권으로 시작된 ‘미래의 문학’은 론칭 10주년을 맞아 『노바』를 기점으로 기존의 총서형 표지에 변화를 주었으며, 앞으로 작품마다의 개성과 의미를 보다 풍부하게 전하는 새로운 스타일의 표지를 입고 계속 이어질 예정이다.