상실의 기억을 공유한 두 남매의 특별한 유대
비애가 마지막 숨을 내뱉고 소멸할 때,
비로소 또렷이 과거를 비추는 현재의 빛

“과거를 실제로 있었던 그대로 보는 게 가능할 것 같아?”
우리는 초여름의 환한 대낮에,
더치 하우스 앞에 세워놓은 누나의 차 안에 앉아 있었다.

명료하고 섬세한 언어로 삶을 관통하는 스토리텔러, 앤 패칫의 신작 장편소설 『더치 하우스』가 출간되었다. 2001년 발표한 소설 『벨칸토』가 100만 부 이상 판매되고 펜/포크너 상과 오렌지상을 수상하면서 세계적인 베스트셀러 작가 반열에 오른 앤 패칫은 이후 발표한 『경이의 땅』『커먼웰스』로 평단과 독자의 사랑을 고루 받으며 그 입지를 단단히 세웠다. 2019년 발표한 『더치 하우스』는 퓰리처상 최종 후보에 오르고 〈뉴욕 타임스〉 베스트셀러가 되었으며, 〈워싱턴 포스트〉 〈오프라 매거진〉 〈보그〉 〈타임〉, NPR 등에서 올해의 책으로 선정되었다.

소설 『더치 하우스』는 필라델피아 엘킨스파크의 화려한 저택 더치 하우스를 배경으로 오십 년이 넘는 세월 동안 삼대에 걸쳐 일어난 일을 다루는 특별한 스케일의 작품이다. “이 작품은 스릴러다”라는 평이 어색하지 않을 만큼, 주인공인 대니와 메이브의 삶이 과거와 현재의 시점을 오가며 서스펜스 넘치게 펼쳐진다. 특유의 미니멀하고 익살맞은 문장은 사소하면서도 중요한 삶의 면면들을 실감나게 그려내고, 이내 “삶 그 자체처럼 느껴지는 진실”로 우리를 이끈다. 부모를 잃고 살던 집에서 쫓겨난 뒤 과거의 기억에서 해방되지 못한 채 살아가던 이들은 흐르는 세월 속에 회복과 용서, 그리고 또다른 상실의 순간들을 맞이하고, 이내 과거를 비추는 현재의 빛은 더욱 또렷해진다. 『더치 하우스』는 기억과 해석의 주관성, 가족이란 관계의 불가해함, 강박과 치유와 같은 묵직한 주제들을 능숙하게 풀어내며 읽는 이의 마음속에 묵묵하지만 굳건한 울림을 남긴다.