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싱가포르의 국부로 추앙받고 있는 리콴유 전 총리의 자서전. 자신의 탄생에서 65년 말레이시아 연방 탈퇴와 싱가포르 독립 때까지의 이야기를 들려주고 있다. 영국 식민통치 시대의 평온과 잔혹한 일본군점령기, 공산주의자의 책동과 귀환 영국인 대상의 테러, 말레이시아 연방 시절의 민족폭동 등 숨가쁜 역사를 들려주고 있다.



이 밖에도 항상 수석을 놓치지 않았던 학창시절과 영문학과 경제학, 역사학에서 수석을 뺏긴 여학생을 눈여겨보다 마침내 결혼에 이른 연애담 등 사생활에 대한 부분도 간간이 내비쳐 웃음을 자아내게 한다.



밀려드는 업무 때문에 일기조차 쓰지 못했다는 리콴유는 "현재의 싱가포르가 있기까지의 험난한 역정을 국민들이 반드시 알 필요가 있어 총리 재임시절에 생각치도 않았던 회고록을 집필하게 됐다"고 배경을 설명했다.

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