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치열하게 하루하루를 살아내는 청춘들의 이야기!

방황하는 청춘들의 다섯 가지 성장통을 담은 정은숙의 청소년소설집 『정범기 추락 사건』. 제4회 푸른문학상 '새로운 작가상'을 수상하며 등단한 작가의 첫 청소년소설로, 지난 4년간 써온 연작소설 형식의 단편 5편을 묶었다. 각기 다른 성장통을 겪으며 치열한 하루하루를 살아가는 영원고등학교 2학년 학생들의 이야기가 펼쳐진다. 입시와 성적을 비롯하여 성희롱, 체벌, 도벽, 자퇴와 같은 문제들을 드러내면서 아이들이 이러한 장애물들을 건강하게 극복하는 모습을 그리고 있다. 작가는 사람들이 흔히 '날라리, 범생이, 자퇴생' 등으로 규정하곤 했던 아이들의 감춰진 사정과 뜻밖의 면모를 설득력 있게 묘사한다. 허를 찌르는 유머와 다채로운 구성이 돋보이며, 각기 다른 단편의 주인공이었던 인물들이 다음 작품에 등장하는 형식으로 읽는 재미를 더했다.

“지금이 아니면 안 돼!”를 외치며
찬란한 오늘을 사는 우리들의 이야기

정은숙 작가의 청소년소설집 『정범기 추락 사건』이 ‘창비청소년문학’ 38번째 권으로 출간되었다. 정은숙은 2005년 제4회 푸른문학상 ‘새로운 작가상’을 수상하며 등단한 이후 『봉봉 초콜릿의 비밀』 등 네 권의 동화책을 출간하며 주목을 받아왔다. 『정범기 추락 사건』은 지난 4년간 써온 연작소설 형식의 단편 5편을 묶은 것으로, 작가의 첫 청소년소설집이다. 「좀도둑과 목격자」, 「지금 아니면 못 할 일」, 「못 먹어도 go!」, 「울지 않는 이유」, 「정범기 추락 사건」 등 개성 뚜렷한 다섯 작품이 다양한 온도의 재미와 감동을 전한다.

청소년소설의 새로운 ‘모델’을 제시한다

입시를 향한 무한경쟁에 내던져져 있지만, 우리 청소년들의 고민거리가 다만 성적뿐인 것은 아니다. 『정범기 추락 사건』의 단편 속 주인공들은 모두 영원고등학교 2학년 학생들로, 각기 다른 성장통을 앓으며 치열하게 하루하루를 살아낸다. 작가는 표면적으로 잔잔해 보이는 아이들의 일상의 뒤편에서 벌어지고 있는 성희롱, 체벌, 도벽, 자퇴와 같은 문제를 드러내면서 아이들이 이러한 장애물들을 건강하게 극복하는 모습을 그려 보인다. 그리고 인위적이고 계몽적인 방식으로 접근하기보다 ‘지금, 여기’를 충분히 누리자는 메시지를 던짐으로써 삶에 대한 긍정적인 에너지를 자극한다. 특히 「지금 아니면 못 할 일」에서 펼쳐지는 지영의 맥도날드 알바 분투기나 「못 먹어도 go!」의 유나와 진욱의 첫 키스 대작전에서는 청소년 특유의 발랄함이 도드라진다. 그리고 표제작 「정범기 추락 사건」에서는 운동부 학생을 주인공으로 내세운 점이 신선하다. 그간 우리 청소년소설이 주로 입시 부담에 시달리는 학생들에 주목하여 모범생 또는 문제아라는 구도로 접근해왔다는 점을 고려한다면 이러한 새로운 시도는 반갑기만 하다. 또 학교 울타리 안의 이야기뿐만 아니라 학교를 벗어나 스스로의 길을 개척하고자 하는 일진이(「울지 않는 이유」)나 학교 밖을 꿈꾸는 보미(「지금 아니면 못 할 일」)의 이야기를 함께 다룬 점도 주목을 끈다.
정은숙은 냉소와 감상에 빠지지 않으면서 각 단편마다 작지만 분명한 감동의 벨을 울려준다. 허를 찌르는 유머와 독자를 긴장시키는 다채로운 구성 역시 일품이다. 『정범기 추락 사건』은 우리 청소년들의 일상과 고민을 다루는 새로운 청소년소설의 ‘모델’을 제시했다고 평할 만하다.

형식과 내용의 조화로 빚어낸 단단한 스토리

정은숙은 『정범기 추락 사건』에서 어른들이 흔히 ‘날라리’, ‘범생이’, ‘자퇴생’ 등 한마디로 규정하기 일쑤였던 아이들의 감춰진 사정과 뜻밖의 면모를 설득력 있게 그려낸다. 이들의 숨겨진 모습을 알아가는 과정에서 등장하는 엎치락뒤치락하는 추리도 흥미롭다. 특히 도둑질을 하는 기찬과 성희롱을 당하는 지영의 사건이 동시에 벌어지며 긴박감을 더하는 첫 작품 「좀도둑과 목격자」는 초반부터 단숨에 독자를 끌어들인다. 그리고 하나의 사건을 바라보는 서로 다른 다섯 가지의 시선을 제시하는 「정범기 추락 사건」이나 일진이 휴학을 결심하기까지의 과정을 역순으로 보여주는 「울지 않는 이유」는 형식을 통해 ‘보이는 것이 전부가 아니’라는 주제를 전달한다. 이러한 작가의 치밀한 구성 능력은 각기 다른 단편의 주인공이었던 인물들이 배턴 터치를 하듯 다음 작품에 등장해 이야기를 촘촘히 엮어내는 데서도 높이 발휘된다.

작품별 줄거리

「좀도둑과 목격자」: 기찬은 친구 승효의 집에 물건을 훔치러 갔다가 우연히 날라리 민지영이 성추행당하는 모습을 목격한다. 도둑질을 하고 있던 터라 경찰에 신고도 하지 못한 채 그 자리를 빠져나온 기찬. 그런데 어찌 된 일인지 민지영으로부터 그날 일을 알고 있다는 문자를 받게 된다. 지영은 기찬에게 성추행범을 같이 잡자고 제안하고, 약점을 잡힌 기찬은 꼼짝없이 범인 잡기에 투입된다.

「지금 아니면 못 할 일」: 민지영의 맥도날드 알바 분투기. 지영이 아르바이트를 하며 만나게 된 다양한 인물들의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 학교를 그만두고 맥도날드에서 일하는 보미는 지영의 앙숙이다. 그러나 두 사람은 공공의 적을 물리치며 비밀을 나누는 친구 사이로 발전한다. 한편 성추행 사건을 겪으며 친해진 승효와 지영은 풋풋한 감정을 나누는데, 뇌성마비로 다리를 저는 승효의 꿈은 K2에 오르는 것이고 지영의 꿈은 돈을 모아 파리 여행을 떠나는 것이다. 그러나 승효가 당장, 바로 지금 하고 싶은 일은 지영의 남자친구가 되는 것이다.

「못 먹어도 go!」: 우등생 진욱과 유나는 함께 과외를 받으며 사랑을 키우고 있다. 훤칠한 키에 꽃미남인 진욱. 그러나 유나는 도무지 진도 나갈 생각을 않는 답답한 진욱에게 화가 나 있다. 자존심을 죽여가며 갖은 방법을 써 겨우 첫 키스를 끌어내지만, 동생의 교통사고에 대처하는 진욱의 태도를 보면서 유나의 마음이 흔들리기 시작한다. 결국 비겁한 방법으로 진욱이 타협한 사실을 알게 된 유나는 빼앗긴 첫 키스를 도로 받아오고야 만다.

「울지 않는 이유」: 학기 초 ‘백 원 빌리기’ 작전으로 반 친구들에게 적극적으로 얼굴을 알릴 만큼 활발한 성격이었던 일진. 그러나 시간의 흐름을 느낄 수 없을 만큼 매일매일의 일상이 똑같다는 자각은 일진의 입을 굳게 다물게 만든다. 어느 날 학교에서는 ‘교내 휴대폰 소지 금지’ 교칙과 관련한 공청회가 열리고, 장래희망이 인권운동가라 써냈던 일진은 친구들의 성화에 패널로 참여하게 된다. 공청회를 거쳐 세워진 교칙은 수업 시간에 휴대폰을 수거함에 넣는 것. 그러나 이후 수업 시간에 일진의 휴대폰이 울리면서 징계를 받게 되는데…….

「정범기 추락 사건」: 범기가 빌라에서 뛰어내린 사건이 신문에 보도되면서 영원고가 발칵 뒤집힌다. 체육 특기생으로 대학에 가고자 양궁부에 든 범기는 양궁도, 공부도 제대로 하지 못하는 현실에 좌절하지만 예슬과 사귀기 시작하면서 일상의 소소한 행복 또한 맛보게 된다. 그러나 예슬은 상식이 턱없이 부족한 범기에게 싫증을 느껴 이별을 선언한다. 범기의 투신을 목격한 기자의 시선으로 시작된 소설은 뒤이어 범기의 투신에 죄책감을 느끼는 선생님과 양궁부 선배 그리고 예슬의 시선으로 그려지고, 마지막에 범기의 목소리가 등장하여 투신 사건의 전모가 밝혀진다.

좀도둑과 목격자
지금 아니면 못 할 일
못 먹어도 go!
울지 않는 이유
정범기 추락 사건

작가의 말