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다음 세대가 묻다
“보는 것에도 특별한 노력이 필요한가요?”


엄정순이 답하다
“나와 다름을 보는 것이 재미있다고 느낄 때 더 많은 세상을 볼 수 있습니다.
보는 것이 중요한 이유는 내가 본 것들이 결국 나이기 때문입니다.”

각계 명사에게 ‘다음 세대에 꼭 전하고 싶은 한 가지’가 무엇인지 묻고 그 답을 담는 ‘아우름 시리즈’의 서른 번째 주제는 ‘본다는 것은 무엇인가’이다.

본다는 것은 무엇일까? 나는 제대로 보고 있는 걸까? 그렇다면 보이지 않는 것은 무엇일까? 일상에서 별로 생각해 볼 기회가 없던 ‘보다’라는 것에 대해 시각장애 아동의 미술 수업이라는 낯선 상황을 통해 돌아본다.
안 보이는 아이들의 미술 수업은 질문 수업이라고 해도 좋을 것이다.
반짝인다는 건 어떤 거예요? 선생님은 세상이 어떻게 보이세요? 누구 보고는 예쁘다고 하고 누구는 밉다고 하는데 왜 그런 거예요? 바람도 찍을 수 있나요? 동물도 장애를 가지고 태어나나요?
보이지 않아서 궁금한 것이 많은 아이들의 질문은 타성에 굳어 있던 우리의 머리와 가슴을 거세게 뒤흔들며, 너무나 익숙해서 조금도 의심해보지 않았던 ‘본다는 것’에 대해 새롭게 돌아보게 한다. 본다는 것은 인식과 관계의 문제로 이어지는데, 이처럼 보는 것이 중요한 이유는 내가 본 것 혹은 보았다고 생각하는 것이 결국 나 자신이기 때문이다.

또한 ‘장님 코끼리 만지기’라는 오래된 우화에서도 알 수 있듯이, 본다는 행위에는 편견이 깃들기 쉽다. 이처럼 우리 일상 곳곳에 숨어 있는 보려 하지 않은 것들, ‘방 안의 코끼리(elephant in the living room)’에 대해서도 질문을 던진다.
서로 다양한 방식으로 다르게 볼 수 있는 세상, 나답게 보고 자유롭게 표현할 수 있는 세상, 그러한 가능성을 인정하는 열린 세상을 만들기 위한 저자의 질문 여행을 따라가 보자.

앞이 안 보이는 아이들과 지상에서 가장 큰 동물 코끼리의 만남
시각예술, 시각장애, 코끼리의 콜라보 프로젝트!

시각장애 아동들이 미술 수업을 한다? 게다가 코끼리를 실제로 만져 보고 그 느낌과 경험을 이미지로 만든다? 코끼리를 만나러 태국까지 간다?
‘코끼리 만지기’와 ‘코끼리 걷는다’로 이루어진 코끼리 프로젝트를 두고 사람들은 어떤 반응을 보일까? 놀랍고 신기하고 재미있는 발상이라는 반응부터, 꼭 그렇게까지 해야 하느냐는 회의적인 반응, 황당하고 쓸데없는 짓이라는 부정적인 반응까지 다양하다. 여러분은 어떻게 보시는지?

이 모든 것은 앞이 보이는 사람들에게 오히려 낯선 소란으로 다가올지 모른다. 앞이 보이지 않는 아이들과 코끼리의 만남은 보이는 세상에 너무나 익숙한 사람들에게, 본다는 것에 대해 한 번도 의심해보지 않은 사람들에게 더 강력한 혼란과 메시지를 선사한다. 그러므로 이것은 단지 장애나 미술에 관한 이야기만은 아니다.

도대체 본다는 것은 무엇일까?
이 모든 소란은 이 책의 저자인 한 화가의 질문에서 시작된다. 이 질문은 보이지 않는 세계와 만나 더욱 다채로운 빛을 띤다.
“질문(質問)을 한자 어원대로 풀어 보면 귀한 것(조가비)을 얻기 위해서 반드시 통과해야 하는 문이란 뜻이라고 한다. 앞이 안 보이는 아이들과 미술 작업을 하면서 나는 사소한 것에 대해서도 궁금해하고 감탄하는 이들의 보는 방식과 그들이 던지는 질문들이 정말 좋았다. 그들의 질문은 ‘보다’의 또 다른 단계의 문을 넘어가는 데 필요한 것이었다.”(저자 서문 중에서)


인간이 죽을 때까지 포기할 수 없는 것,
나를 표현하고 싶은 마음

‘본다는 것은 무엇인가’라는 의문을 품고 저자의 질문 여행에 동행하다 보면 한 가지 깨달음에 이르게 된다. 앞이 잘 보이는 사람이든 희미하게 보이는 사람이든 뿌연 분홍색으로만 보이는 사람이든 아무것도 보이지 않는 사람이든, 사람은 누구나 자신이 할 수 있는 방식으로 자신을 표현하고 싶어 하며, 그 마음은 어떠한 상황에서도 다르지 않다는 것이다.
생각해보면 너무나 당연한 얘기인지도 모른다. 그런데 우리는 이 사실은 종종 잊고 사는 것이 아닐까? 내가 보는 방식, 내게 익숙한 세상만을 고집하는 것은 아닐까?

너와 내가 구별되는 것은 ‘보는 것’이 다르기 때문이라고 이 책은 말한다. 즉 내가 보는 풍경, 내가 보는 것들의 총합이 바로 나 자신인 것이다. 자신에 대해 이해하고 표현하는 것만큼 중요한 일이 또 있을까? 내가 누구인지, 무엇을 원하며 어떻게 살아가고자 하는지를 스스로 이해해야 어떻게 무엇을 지향하며 살아갈 것인지 방향을 정할 수 있을 것이다.

[책속으로 이어서]
인간이 죽을 때까지 포기할 수 없는 것은 자신을 표현하고 싶은 마음이 아닐까? 이 영화도 같은 메시지를 담고 있었고 인간이란 자신을 표현하는 존재임을 각인시켜 주었다.
효빈이의 풍경화도 나에게는 도미니크 보비의 자서전과 다르지 않았다. 짧은 한 문장을 말할 때에도 숨이 차오르고 초점을 맞춰서 보기에도 부족한 시력을 가졌으며, 30분 서 있으면 온몸이 땀으로 범벅이 되는 허약한 몸을 지녔지만 그는 늘 자기를 표현하고 싶어 했다. 나에게는 그 표현이 자화상이 아니라 풍경화였기에 더욱 잊을 수 없게 된 것이다.
(p.73 또 다른 자화상: 죽을 때까지 포기할 수 없는 것)

놀랍게도 외국에서는 시각장애를 가진 사진작가들의 활동이 매우 활발하다. 그들의 작품 스타일도 매우 독창적이고 다양하다. 그들 모두를 대변하는 한 작가의 말을 기억하고 있다. 조각가로 활동하다가 중도실명을 하여 사진을 찍기 시작한 미국의 맹인 사진작가 앨리스 윙월(Alice Wingwall)의 고백이다.
“나는 시력을 잃었지만 시각화하는 능력까지 잃은 것은 아니다.”
(p.82 사진: 바람도 찍을 수 있나요?)

“안 보이는데 미술을 해서 뭐하나 쓸데없이. 그 시간에 영어나 안마를 해야지 쯧쯧.”
실제로 몇몇 맹학교 선생님들이 나를 스쳐 가며 던진 말이었다. 미술보다는 현실에서 좀 더 쓸모 있는 교육이 우선되어야 한다는 말이었다.
빵과 장미가 동시에 있어야 사람다운 삶을 산다는 것은 우리 모두가 잘 알고 있는 사실이다. 그리고 이 두 가지는 모두 배움을 통해서 얻을 수 있는 것이다. 우리가 어릴 때부터 미술을 접하고 초·중·고등학교에 걸쳐서 미술 수업을 받는 것은 꼭 직업을 갖기 위한 목적 때문은 아니지 않은가. (…)
“화장실 안 가도 되니?” “이거 다 만들고 갈 거예요. 참을 수 있어요.”
나에게도 저들처럼 일주일이 기다려지는 수업이 있었던가? 미술의 무엇이 어린 소년이 화장실 가는 것도 참게 만드는지 너무나 궁금했다. 안 보여서 미술이 필요 없을 것이라는 일반적인 생각과는 참 다른 현실이 아닐 수 없었다.
(pp.90~91 안 보이는 아이들이 미술을?)

맹인과 말 또는 맹인과 고양이가 아니고 왜 하필 코끼리였나?
코끼리는 지상에서 가장 큰 동물이다. 이 큰 생명체를 앞이 안 보이는 사람이 만져 본다는 건 무슨 의미가 있을까? (…)
시각장애를 가진 아이들은 시력이 안 좋을 뿐이지 손으로 만져서 파악하는 촉각이 발달되어 있다. 그래서 팔을 펼쳐서 닿는 반경에 있는 사물과 움직임은 눈으로는 놓치는 것들조차도 간파하는 관찰력을 갖고 있는 아이들도 많다.
반면에 거리를 두고 보아야만 파악이 되는 큰 대상은 쉽게 이해되지 않는다. 남대문과 그 옆의 빌딩을 어찌 만져서 알겠는가. 커다란 대상을 통해 상상력과 그들에게 취약한 스케일 감각을 키우는 것이 바로 코끼리 만지기 프로젝트의 목적이다. (…)
프로젝트를 통해 아이들이 코끼리로 상징되는 거대한 미지의 세계에 대한 두려움을 대면하게 되지 않을까, 아니 대면했으면 좋겠다는 그런 바람을 가졌다. 그것은 앞이 보이는 사람이나 보이지 않는 사람이나 똑같이 직면하는 두려움이고 돌파해 볼 만한 도전이라고 생각했기 때문이다.
특히 나는 큰 몸을 가졌기에 겪게 되는 코끼리의 운명과 그로 인한 정서적 교감과 상상력에 주목했다. 여러 생물학자들은 작디작은 미생물부터 거대한 고래에 이르기까지 크기의 영향력에서 자유로울 수 있는 유기체는 아무것도 없다고 한다. 크기야말로 한 생명체를 존재하게 만들고 그 기능을 결정하는 ‘최고 결정자’라고 말한다.
(pp.109~111 왜 하필 코끼리일까?)

앞이 보이지 않는 아이들이 만든 코끼리는 이제껏 세상에 없던 코끼리였다. 우리에게 익숙한 코끼리의 외형은 아니지만 누가 보아도 코끼리가 연상되는 ‘코끼리스러움’을 담고 있었다. 코가 없는 코끼리, 납작한 코끼리, 네 개의 발 등 외형은 우리가 아는 코끼리가 아님에도 코끼리라는 것을 정확히 느낄 수 있었다. 이처럼 이전에 없었던 표현력을 우리는 천재성 또는 창의성이라고 부른다.
(p.138 세상에 없던 코끼리들)

이 투어 콘셉트는 600여 년 전 동물 외교로 일본에서 조선으로 들어온 첫 번째 코끼리의 기록을 보면서 떠오른 것이었다. 한 낯선 이방의 동물이 그를 불편해했던 사람들의 배척을 받아 전국 이곳저곳을 떠돌아다니게 되었다는 그 한 줄의 기록은 600년을 건너뛰어 나에게 하나의 이미지로 읽혔다.
그 외로운 걸음걸이는 ‘코끼리 걷는다(Elephant Walk)’와 ‘코끼리 만지기(Touching an elephant)’라는 두 가지 프로젝트로 갈라졌다. 이 두 프로젝트의 정서적 배경에는 여기저기 떠도는 생명의 발걸음을 따라가 보는 시선이 있다. 내 안에서 두 작업은 서로 정보도 주고받고 정서도 나누며, 한 뿌리에서 나왔지만 다른 열매를 맺으며 가고 있다.
(p.197 코끼리 주름 펼치다)

여는 글 _ 도대체 본다는 것은 무엇일까?



제1부 장님 코끼리 만지기: 다르게 보는 우리들의 눈



1장. 내가 본 것은 무엇일까?



이제껏 없던 질문｜거짓말, 보이는 것 너머｜보이지 않는다는 건 무엇일까?｜블라인드 컬렉션｜어느 이방인의 기록｜선생님은 어떻게 보이세요?｜세상의 모든 눈｜다르게 보는 눈, 우리들의 눈｜의사와 화가



2장. 질문하는 미술 작품들 : 본다는 것과 표현한다는 것



반짝인다는 것은 어떤 거예요?｜자화상: 예쁨과 미움은 무엇일까?｜지도: 기억을 펼쳐 보이다｜풍경화: 남기고 싶은 것들｜또 다른 자화상: 죽을 때까지 포기할 수 없는 것｜사진: 바람도 찍을 수 있나요?



3장. 방 안의 코끼리 : 보이지 않는 것과 보려 하지 않는 것



마법은 이런 느낌일까?｜안 보이는 아이들이 미술을?｜가지 않은 길｜우리나라 최초의 코끼리｜눈 뜬 사람에게 보내는 메시지｜왜 하필 코끼리일까?





제2부 점에서 코끼리까지: 꿈을 향해 나아갈 때 필요한 것들



1장. 코끼리 만지기



코끼리와 떠난 모험｜안 됩니다!｜하늘에서 내려온 동아줄｜생명이 주고받는 생생한 소란｜동물도 장애를 가지고 태어나나요?｜세상에 없던 코끼리들｜보이지 않기에 가능한 상상력｜더불어 사니까 끼리끼리 코끼리｜상상×상상｜안녕, 코끼리



2장. 코끼리와 걷기



다시 시작된 새로운 모험｜알지 못하고 보지 못했던 것들｜태국에서 만난 코끼리｜눈물의 도미노｜두려움도 창작의 재료｜프루스트의 마들렌과 코끼리 비스킷｜코끼리와 나｜코끼리 주름 펼치다｜상상력