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인간보다 더 인간적인 북유럽 신들의 이야기!

아름답고 풍성한 내용에 비해 우리에게는 아직 많이 알려지지 않은 북유럽 신화. 세계의 창조와 최후의 전쟁이라는 시작과 끝이 명확한 북유럽 신화는 인간보다 더 인간적인 신들의 이야기를 들려준다. 아홉 세계에 닿아 있는 세계나무인 이그드라실이나, 최후의 전쟁 ‘라그나뢰크’에서 신들의 강력한 적이 되는 로키의 세 자식, 오딘을 숭배하는 베르제르커 전사 등 독특한 북유럽 신화 속 존재들은 만화, 애니메이션, 영화와 게임 등에서 그 이미지가 활용되고 있다.

울고 웃고 사랑하고 미워하는, 어떤 모순점이나 결함을 갖고 있는 존재인 북유럽 신화의 신들. 『북유럽 신화 여행』은 이러한 북유럽 신화의 특징과 내용을 쉽고 친근하게 소개하는 책이다. 북유럽 신화의 뜻이나 해석과 관련된 여러 가지 이야기를 흥미진진하게 풀어놓으며, 북유럽 신화의 전체 구조를 파악하고 이해할 수 있도록 도와준다.

북유럽으로 떠나는 신화 백야행
울고 웃고 사랑하고 미워하는 신들과 함께

사람들은 왜 신화에 주목하는가? 사람들은 왜 있지도 않았던 오랜 옛날이야기에 관심을 가지는가? 사람들은 왜 머나먼 북유럽, 그것도 사람이 아닌 신들의 이야기에 매료되는가?

요즘 다시 신화가 우리를 유혹하고 있다. 북유럽 신화. 인간보다 더 인간적인 북유럽 신들의 이야기. 독자는 이 책에서 건국도, 신도 아닌 ‘이야기’에 주목하게 될 것이다. 북유럽 신화는 그만큼 흥미진진한 이야기를 담고 있다. 500페이지가 넘는 분량이 무색하게도 이 책은 독자에게 얇은 책으로 인식될 것이다. 그리스?로마의 신들보다 더 인간적이고 친근한 신들, 때로는 다가가서 “그렇게 살지 마” 하고 충고해주고 싶은 북유럽의 신들.

《아라비안나이트》보다 더 흥미진진해서 ‘천 일 밤’을 넘어 ‘만 일 밤’ 을 하얗게 지새며 눈을 초롱초롱 빛낼 것 같은 이야기. 때로는 냉정하게 때로는 객관적으로 하지만 부드럽고 따뜻한 목소리로 지은이는 북유럽 신들의 이야기 사이사이에서 차근차근 설명을 해준다. 그래서 두꺼운 책의 페이지를 훌쩍 넘겨 마지막 페이지에 이르더라도 아쉬움을 드러낼 필요는 없다. 최후의 전쟁 ‘라그나뢰크’ 이후, 음흉스럽게도 오딘, 토르, 로키 등 북유럽의 신들은 신화 속에서 빠져나와 ‘지금, 여기’에서 이야기가 필요한 여러 장르의 주인공으로 활약하고 있기 때문이다.

어느 날 극장에서 영화를 보다가 또 피시방에서 게임을 하다가 친근한 이들을 만나게 될 것이다. 그러면 우리도 책에서 빠져나와 다시 신화 여행길에 나서게 된다. 해가 지지 않는 즐거운 불면의 나라로 떠나는, ‘북유럽 신화 백야행’ 열차에 오르게 된다.

북유럽 신화의 가장 큰 매력이자 특징은 전체를 아우르는 비극성이다.
북유럽 신화는 세계의 창조에서부터 ‘라그나뢰크’라는, 신과 거인 사이의 최후의 전쟁으로 세계가 몰락하기까지의 내용을 담고 있다. 신들이 멸망하고 나서야 인간의 이야기가 본격적으로 시작되는데, 이런 설정은 북유럽 신화의 특징 중 하나다.

북유럽 신화의 신은 모두 어떤 모순점이나 아이러니, 혹은 결함을 갖는 존재다.
오딘은 지혜를 얻는 대신 한쪽 눈을 잃었고, 지혜를 상징하는 거인 미미르는 머리만 있을 뿐 몸뚱어리가 없다. 맹세와 민회의 신인 티르는 맹세할 때 쓰는 오른손을 잃는다. 이런 특징은 예정된 종말에서 비롯된 비극성과 결합해 북유럽 신화에 비장미를 불어넣는다.

북유럽 신화는 지금도 여러 예술 장르에서 살아나는 현재진행형 이야기다.
아홉 세계에 닿아 있는 세계나무인 이그드라실이나, 라그나뢰크에서 신들의 가장 강력한 적이 되는 로키의 세 자식, 오딘을 숭배하는 베르제르커 전사 등은 다른 신화에서 유사한 형태를 찾기 힘든 독특한 존재로 그 이미지가 만화나 애니메이션, 영화와 게임 등에 널리 활용된다.

책머리에

들어가며
환상에 빠져들다

Ⅰ 세계 창조
01 자연이 된 거인
02 아홉 세계의 중심 나무
03 신들의 전쟁
04 지혜롭지만 음험한 신들의 왕, 오딘
05 강하지만 촌스러운 농부, 토르
06 딸이 가장 변변한 풍요의 신 가족들
07 사건을 일으키고 해결하는 로키
08 유용하면서 위험한 불의 신, 로키

Ⅱ 예언
09 발더의 꿈과 발라의 예언
10 로키의 세 자식
11 라그나뢰크를 준비하는 오딘
12 신들의 조력자 1, 베르제르커
13 신들의 조력자 2, 발키리
14 운명의 요정, 노른

Ⅲ 모험과 사랑, 전쟁과 죽음
15 프레이르의 구혼
16 헤임달의 신분 만들기
17 내조의 여왕, 프리그
18 거인의 신부가 된 토르
19 호룽니르와 싸우는 토르
20 이둔의 납치
21 산과 바다의 결혼과 이혼
22 오줌 강을 건너 거인을 처치한 토르
23 신에 버금가는 거인들, 난쟁이들
24 토르의 우트가르드 모험 1
25 토르의 우트가르드 모험 2
26 요르문간드와 대결한 토르
27 반지 이야기 1
28 반지 이야기 2
29 반지 이야기 3
30 반지 이야기 4

Ⅳ 종막
31 발더의 죽음
32 헤르모드의 저승 여행
33 로키의 욕설
34 로키의 결박
35 라그나뢰크

나오며
환상에서 깨어나다
참고 문헌