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권력은 어떻게 생겨나고 소멸되는가!

『우리들의 일그러진 영웅』은 소설가 이문열의 대표작으로, 제11회 이상문학상 수상작입니다. 초등학교 교실에서 생긴 이야기를 소재로 삼아 사회 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 개인과 집단 간의 문제를 세밀하게 그려냈습니다. 이 책은 어린이의 눈높이에 맞게 문장구조와 낱말을 조금 바꾸었습니다. 또한 한병태, 엄석대, 선생님, 그 밖의 친구들 등 인물 하나 하나의 성격이 섬세한 일러스트로 표현되어 있으며 연필선을 살린 일러스트는 작품의 회상적인 분위기를 더욱 살립니다. 더불어 평론가의 상세한 작품 해설을 붙여 이해를 도왔습니다.

한병태는 아버지의 좌천으로 서울의 명문 초등학교에서 작은 읍에 있는 학교로 전학을 가게 됩니다. 그 학교에는 급장인 엄석대가 담임 선생님의 비호를 받으며 아이들을 지배했고, 반 아이들도 아무런 저항 없이 그의 말대로 행동했습니다. 이미 서울 학교에서 합리적인 사고 방식의 장점을 체험한 병태는 엄석대와 싸우지만, 오히려 아이들에게 따돌림을 당하게 됩니다. 결국 병태는 석대 앞에서 무릎을 꿇습니다. 뿐만 아니라 엄석대의 왕국에서 권력의 단맛을 즐기며 그의 체제에 순응하며 살아가는데….

이 책은 초등학교 6학년 교과서에 내용의 일부가 수록되어 화제가 되었던 이문열의 대표작 "우리들의 일그러진 영웅"의 아동판이다.
작가가 이 책의 머리말에도 밝히고 있듯이 "우리들의 일그러진 영웅"은 어린이들을 독자 대상으로 한 작품이 아니다. 따라서 어린이가 읽고 이해하기에 어려운 문장 구조와 한자말로 쓰여져 있으며 쉽지 않은 내용을 담고 있다.

작품이 교과서에 실리면서 본의(?) 아니게 어린이 독자를 갖게 된 작가는 교과서를 본 어린이들이 원작에 많은 관심을 보이자 어린이에 대한 염려와 부담을 갖게 되었다 한다. 마침 한 어린이가 원작의 어려움을 털어놓은 것이 계기 되어, 바르게 이해되어 자라는 정신에게 글 읽는 재미와 교훈을 아울러 줄 수 있기를 바라는’작가의 마음을 담아 아동판 "우리들의 일그러진 영웅"이 햇빛을 보게 되었다.



이문열의 "우리들의 일그러진 영웅"은 우리나라 현대사를 닮은 권력의 형성과 몰락의 과정을 초등학교 교실에 집약시켜 형상화한 작품으로, 1987년 이상 문학상을 수상했고 이후 영화·연극화되어 크게 관심을 모으기도 했다. 또한 일본과 유럽 여러 나라에서 번역·출판되어 화제가 되었던 작품이다.
아동판 "우리들의 일그러진 영웅"은 어린이들이 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 많은 배려를 하였다.

첫째, 원작의 분위기와 문체의 맛을 그대로 살리면서 어린이가 이해할 수 있도록 문장 구조와 낱말을 쉽게 바꾸었다. 예를 들면 '국민학교', '급장' 등을 '초등학교'와 '반장'으로 바꾸는 것은 물론 '의식의 굴절'은 '생각의 변화'로, '아이들의 왁자한 웃음에 압도된, 굴종에의 미필적 고의 섞인 착각이었는지도 모르겠다'는 '아이들의 왁자한 웃음에 기가 죽어, 그게 굴욕적인 복종인 줄 알면서도 석대의 말을 따랐는지도 모를 일이었다'로 바꾸었다.

둘째, 한병태, 엄석대, 선생님, 그 밖의 친구들 등 인물 하나 하나의 성격이 섬세한 일러스트로 표현되어 있으며 연필선을 살린 일러스트는 작품의 회상적인 분위기를 잘 살리고 있다.

셋째, 평론가의 상세한 작품 해설을 붙여 어린이에게는 쉽지 않은 이 작품을 이해하는 데 도움이 되도록 하였다.

1. 이문열/우리들의 일그러진 영웅