천재 곤충학자 에드몽 웰스의 의문에 싸인 죽음. 그리고 그가 남긴 『상대적이며 절대적인 지식의 백과사전』과 《지하실에는 절대 내려가지 말라》는 유언…. 그러나 사람들은 하나둘 지하실로 실종되고 개미를 궤멸할 살충제 개발에 참여한 과학자들은 연쇄적으로 피살된다. 과연 그 저주받은 지하실에는 무엇이 숨겨져 있는 것일까? 인간 세계와 개미 세계가 갈마들며 전개되는 과학 미스터리! 세밀한 관찰력과 묘사력, 탁월하고 치밀한 구성, 그리고 상식을 초월하는 놀라운 상상력이 돋보이는 이 소설로 작가는 일약 《프랑스의 천재 작가》로 떠올랐으며, 이 작품은 청소년들에게 가장 영향을 끼친 책으로 평가되어 《팔리시상》을 수상했다.

● 1992년 프랑스 팔리시상, 1992년 프랑스 『과학과 미래』지 독자상, 1993년 종합 베스트셀러 1위, 1993년 프랑스 『엘르』지 여성 독자상, 1994년 월간 『책』 선정 〈독자가 뽑은 올해의 책 12선〉, 1994년 여성 편집자 모임 권장 도서, 1994년 월간 『디자인』 선정 〈1993년 베스트 디자인〉, 1995년 책 모임 선정 〈가장 잘 기획된 책 9〉, 2015년 조선일보 선정 《20년 이상 사랑받은 스테디셀러》, 2016년 교보문고 조사 《한국인이 가장 사랑하는 작가 1위》

● 선정 이유: 명실공히 열린책들 최대 히트작으로, 베르나르 베르베르는 2016년 초, 교보문고 조사 지난 10년간 한국인이 가장 사랑한 작가 1위로 꼽히기도 했다. 대표작 『개미』는 총합 638쇄를 기록했으며, 「조선일보」 Books에서 20년 이상 사랑받은 스테디셀러로 선정되기도 했다. 이 소설은 천재 곤충학자의 의문에 싸인 죽음을 풀어 나가는 추리 소설이자, 12년간의 관찰 결과를 바탕으로 과학적인 근거 위에서 개미의 세계를 그려 낸 과학 소설이며, 또한 끊임없이 《다른 눈으로 세상 보기》를 요구함으로써 자연과 인간과의 조화를 역설(力說)하고 있는 철학 소설이기도 하다.