영유아들은 자신을 둘러싼 환경을 탐색하면서 아름다움을 지각하고, 자신의 생각이나 느낌을 예술적으로 표현하는 방법을 알게 되며, 아름다움을 느끼고 살아간다. 미술활동은 태어나면서부터 자연스럽게 시작되는 활동으로 영유아들은 선천적으로 미적 능력을 가지고 태어난다. 본능적으로 손에 쥐고 무엇인가로 끊임없이 긁적거리기를 시도하며, 자신의 움직임에 따라 흔적이 남겨지는 것에 즐거움을 느낀다. 미술활동은 영유아로 하여금 여러 가지 도구나 재료를 직접 만져보고, 만들어 보는 과정에서 미적 감각을 발달시킬 수 있는 기회를 제공한다. 또한 언어로 표현하는 것이 미숙한 영유아들이 자신의 생각과 느낌을 마음껏 표현함으로써 욕구를 표출하여 만족감과 성취감을 얻으며, 창의성, 정서, 언어, 인지, 신체, 사회성 등 전인발달을 도모하는 데 도움이 되는 중요한 교육의 매체가 된다.
영유아교사들은 발달단계에 맞게 다양한 재료들을 탐색할 수 있는 환경을 만들어 주어야 하고, 다양한 표현활동을 계획하고 실행함으로써 표현능력을 발달시킬 수 있는 경험을 제공하여야 한다. 뿐만 아니라 다양한 미술작품들을 보고 느끼는 활동을 통해 잠재적 미적 능력을 일깨워주는 역할을 해야 한다.
이를 위해 영유아의 미적 발달에 대한 기초적인 지식과 함께 미술 관련 이론과 지도방법의 실제, 영유아교육과정의 내용과 지도지침 등을 습득해야 하며, 적극적이고 긍정적인 태도 또한 갖추어야 한다. 본 교재는 영유아교사들이 이러한 기본개념과 지도방법을 이해할 수 있도록 필수적인 미술 관련 이론들과 실제 영유아교육기관에서 적용되고 있는 미술활동의 사례들을 포함하여 제시하고 있다. 이를 통해 유아교육 및 보육 관련 분야에 관심 있는 학부모나 현직 교사, 그리도 대학에서 전공 관련 교재로 활용하는 예비유아교사들에게 도움을 주고자 하는 목적으로 집필되었다.