《AP, 역사의 목격자들》은 파키스탄의 오지에서 워싱턴DC에 이르기까지 전세계 곳곳에 산재해있는 AP특파원 61명을 직접 찾아다니며 인터뷰하여 만들어낸 책이다. 세계 곳곳에서 벌어지는 사건/사고들에 관한 기사들을 수집하고 분석하여 그중 가치있는 기사들을 선별한 다음, 그 기사를 쓴 특파원들을 추적하여 어떤 과정을 통해 그런 기사를 작성했는지 밝혀내는 방식으로 접근하기 때문에 이 책은 저널리즘에 대한 다른 접근방식보다 훨씬 수준높고 의미있는 인터뷰와 통찰을 담고 있다고 할 수 있다.

1945년 일본의 항복선언부터 한국전쟁, 베트남전쟁, 보스니아전쟁, 천안문항쟁, 시리아내전, 2011년 동일본대지진까지 현대사의 주요사건들을 직접 현장에서 목격하고 취재한 이들의 이야기 속에서 역사적 사실에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 저널리즘이 작동하는 프로세스를 날 것 그대로 보여줌으로써 사건현장과 뉴스와 국제관계 사이의 상호작용이 어떻게 작동하는지 좀더 깊이있게 이해할 수 있다.

아프가니스탄에서 짐바브웨에 이르기까지 세계 각지에서 80년 동안 펼쳐진 해외통신 특파원들의 성공담과 실패담은, 언론이 우리 사회에 왜 필요한지, 언론의 존재가 얼마나 소중한지 다시 한번 일깨워줄 것이다. 당연하게 여겨지는 서사를 의심하고, 널리 퍼져있는 거짓을 폭로하고, 자신의 목소리를 내지 못하는 사람들의 이야기를 대신 전해주고, 진실을 말하는 목격자를 두려워하는 자들의 폭력적인 방해를 넘어서는 이들의 헌신 없이는 민주주의 공론장은 제대로 작동할 수 없다. 또한 상당한 위험이 도사리는 현장속으로 뛰어드는 그들의 용기있는 모습 이면에 숨은 고뇌와 슬픔은 또한 같은 인간으로서 경외심을 안겨줄 것이다.

《AP, 역사의 목격자들》의 기획의도---

1. 언론에 대한 신뢰도가 계속 추락하는 위기상황 속에서, 그동안 기자와 언론이 세상에 어떻게 이바지하고 영향을 미쳤는지 돌아봄으로써 올바른 기자상과 언론의 모범을 제시한다. 기사의 객관성과 공정성을 확보하기 위해 위험을 무릅쓰는 특파원들의 모습을 통해 언론의 윤리에 대해서도 다시 고민해볼 기회를 갖는다.
2. AP가 해외뉴스를 어떻게 생산해내는지 (무엇을 뉴스로 삼고 그것을 어떻게 기사로 변환하는지), 또 그렇게 생산된 기사가 미국의 대외정책에 어떻게 반영되는지 메커니즘을 면밀히 이해한다. 미국의 대외정책에 크게 영향을 받는 주변국으로써 외신에 대한 깊은 이해는 중요할 것이라 여겨진다.
3. 현장에서 베테랑기자들이 취재하고 기사를 작성하는 과정을 면밀히 엿봄으로써 기사가 만들어지는 실무적인 프로세스에 대한 이해를 높인다. 이는 현업에 있는 기자들은 물론 언론사/통신사 취업을 준비하는 이들에게도 상당한 실무정보를 제공하고 직업의식을 고양시켜줄 것이다.
4. 그동안 해외뉴스를 소홀하게 다뤄온 우리 사회에 해외뉴스가 왜 중요한지, 해외뉴스가 언론발전에 어떻게 기여하고 이로써 민주주의의 발전에 어떻게 기여하는지 깨달을 수 있는 통찰을 제공한다.
5. 20세기 이후 전세계 곳곳에서 발생한 주요사건을 현장에서 직접 목격하고 기록하고 전파하는 특파원들은, 오늘날 현실에서 만날 수 있는 가장 미국적인 영웅들의 모습에 가깝다고 할 수 있다. 그들의 흥미진진한 모험담은, 읽는 것만으로도 재미있을 뿐만 아니라 역사적, 시대적 흐름에 대한 통찰을 제공한다.