청소년문학의 오랜 얼굴이자, 독보적 존재 ‘이금이’
거인의 땅, 몽골에서 〈여행의 이유〉를 만나다

뜨겁고 투명한 햇살,
노래하는 모래 언덕,
겹겹이 쳐진 장막 같은 늑대의 밤,
등대처럼 빛나는 게르,
잃어버린 길에서 만난 신기루,
검푸른 거인의 옷자락과 그 사이로 보이는 별빛……
딸과 엄마가 거인의 땅에서 함께 나눈 ‘여행의 속살들’

[줄거리]
열다섯 살 다인은 난생처음 해외여행을 떠나지만 설렘보다 불만이 더 크다. 마흔일곱 살 된 엄마와 엄마 친구들 사이에 끼어 딱히 할 것도 없어 보이는 몽골 사막으로 여행을 떠나기 때문. 하지만 몽골에 도착하자마자 ‘히어로’라는 뜻을 가진 가이드 바타르를 만나는 순간, 여행의 이유를 발견하게 된다. 하지만 운명적인 끌림도 잠시 아줌마들에게 겹겹이 둘러싸인 바타르와 친해질 기회는 좀처럼 오지 않는다. 그러던 중 우연히 바타르와 부쩍 친해지는 밤을 보내고 마냥 설레던 다인은, 낙마 사고를 당한 바타르가 신기루처럼 떠나버리자 모래 언덕에서 쓸쓸함과 그리움을 느낀다. 한편, 엄마 숙희는 광활한 사막을 통과해 고비 깊숙이 들어갈수록 자꾸 마음에 균열이 생기고 흔들림을 느낀다. 고교 시절에 꾸었던 꿈과 그것을 포기하게 만든 어떤 사건, 친구에게 느끼는 동경과 질투심, 엄마에게 품었던 미움과 사랑, 그리고 딸 다인과 아들 형인에게 갖는 조급한 마음 등 자신을 옥죄고 가두었던 삶의 뒷모습들이 수면 위로 떠오를수록 그것을 계속 외면하고만 싶다. 그러다 신기루가 홀연히 사라지는 광경을 보게 되고 숙희는 끝내 울음을 터뜨린다. 스스로에게 울음의 의미를 고백해야 하는 시간이 남아 있었다.