요즘 어린 소아 환자에게 많은 척추측만증도 원인 불명의 특발성 척추측만증(idiopathic spinal scoliosis)보다는 발과 보행의 문제를 우리 몸이 보상(compensation)하려다 생긴 기능성 척추측만증(functional spinal scoliosis-척추 외적인 원인에 의해 발생)이 훨씬 더 많다. 그래서 원인을 치료하면 척추 증상이 좋아질 수 있다는 것을 깨달아 병원 직원 아들을 다시 진찰하였다. 처음에는 보지 못했던 비대칭 평발과 팔자걸음(out toeing gait), 이로 인한 하지길이부동(leg length discrepancy)으로 골반 한쪽이 낮아져 있었다. 이로 인해 환자 몸의 고유 수용성 감각(proprioception)이 작용하여 기능성 척추측만증이 되었던 것이었다. 족부보조기를 처방하였더니 척추측만증이 호전되는 것을 볼 수 있었고 그때의 감동과 기쁨은 참으로 컸다. 교과서에서도 ‘척추측만증은 진행한다, 호전되지 않는다, 심하면 수술해야 한다.’라고만 나와 있어서 환자에게 해줄 것이 없어 안타깝기만 했었는데 호전될 수 있는 길이 있다니! 이때부터 환자를 볼 때 나무가 아닌 숲을 보려고 노력하였고 내린 결론은 발의 아치(arch)와 정상 보행의 회복이 가장 중요하다는 것이다.
당장 아픈 것에 대한 치료도 중요하지만 왜 아프게 되었는지, 그리고 어떻게 하면 그 원인을 고칠 수 있는지가 더 우선이라고 생각한다.
그런 점에서 족부학에 대한 깊은 이해가 필요한데 막상 공부하려니 그 내용이 여러 의학 분야에 분산되어 있고 기존 서적은 족부보조기를 이용한 치료에 대해 체계적으로 나와 있지 않아 막막했다. 공부를 통해 알게 된 지식과 임상에서 알게 된 지식을 조금씩 알게 되면서 족부학을 쉽게 이해할 수 있는 책이 있었으면 하는 생각이 들었다. 쉬운 내용도 처음 접할 때는 어려울 수 있다. 그래서 이 책이 족부학을 좀 더 쉽게 이해하는 데 도움이 되었으면 한다.