현대사를 움직인 대중음악!
유쾌한 로큰롤 연대기

1950년대 미국 앨런 프리드의 로큰롤 파티를 시작으로, ‘로큰롤’은 대중들의 마음을 사로잡았다. 이후 록 음악과 록 가수들은 공민권 운동과 반전운동 등 많은 사회 운동의 전면에서 핵심적인 역할을 해왔다. 특히 비틀스의 ‘비틀마니아’ 현상, 밥 딜런의 노벨문학상 수상과 같은 록 가수들의 행보는 음악계를 넘어 현대사 발전 과정에 빼놓을 수 없는 문화현상의 하나로 자리매김한 역사를 보여준다. 《록 크로니클》은 인종의 벽을 허물고 자유와 젊음의 상징으로 신드롬을 일으켜 온 로큰롤의 역사를 따라간다. 하나의 음악 장르라고 생각했던 록의 역사를 따라가다 보면 어느새 현대사의 커다란 흐름 속을 노닐고 있다.
이 책은 록 음악과 미국 대중음악사에 영향을 끼쳤던 204개의 사건을 세 파트로 나누어 서술한다. 첫 번째 파트에서는 록의 역사에서 유의미한 사건들이 사회문화적인 관점에서 볼 때 현대사에서 어떤 평가를 받고 있는지 묘사했다. 이야기는 로큰롤에 관심이 없던 대중들도 쉽게 읽을 수 있도록 시간과 사건 순으로 전개된다. 이 책을 통해 로큰롤의 매력에 빠지는 로큰롤 입문자들이 늘어날 것을 기대해본다.
두 번째와 세 번째 파트에서는 어디서도 시도하지 않았던 록 사건부와 연표가 부록처럼 정리되어 그 소장 가치를 높인다. 로큰롤의 탄생부터 최근의 흐름까지 연대기를 한 권에 담아냈다는 점에서 로큰롤 마니아들의 소장 욕구를 자극한다. 각 사건의 도입부에 삽입된 앨범 이미지가 책을 읽는 재미를 더하는 것은 덤이다. 책을 읽고 음악을 찾아보는 경험을 통해 음악사에 대한 식견이 확장되는 것을 기대할 수 있다.
저자는 현대사에서 가장 영향력 있는 것은 정치나 철학, 경제가 아닌 음악이라고 이야기한다. 한 곡의 음악과 한 명의 뮤지션이 격동하는 시대에 세상의 목소리를 대변하고 역사의 흐름을 바꾸기도 하기 때문이다. 《록 크로니클》은 그런 역사를 담아낸 책이다.