자녀양육이 투쟁이 아닌, 행복이 될 비법이 있습니다
부모라면 누구나 자녀에게 가장 좋은 것을 해주고 싶고, 가장 멋진 모습을 보여주고 싶어 한다. 그 마음은 완벽한 부모가 되고자 하는 소망으로까지 이어진다. 그러나 현실은 부모가 마음먹은 대로 따라주질 않는다. 고집부리며 제멋대로 행동하는 아이들에게 윽박지르고 화내고 짜증내는 자신의 모습에 화가 나고, 나만 부족한 부모인 것 같아 마음이 완전히 가라앉는 때가 한두 번이 아니다. 어느 것 하나 제대로 되는 일이 없어 감당하기 힘든 감정의 쓰나미가 몰려올 때 누군가가 이 상황을 현명하게 해결하고 완벽하게 위로가 되어줄 존재가 짠하고 나타난다면 얼마나 좋을까. 이 책은 그 해답을 자기연민에서 찾고 있다. 자신을 잘 가꿀 수 있어야 다른 사람에게도 베풀 수 있고, 자기연민적인 사람일수록 타인에게 더 연민적으로 행동하고 스스로를 더 잘 돌본다는 것이다.
30년 이상 육아, 임상 작업, 명상수행, 마음챙김과 연민을 연구해온 저자는 자녀양육에 있어 근본적인 관점의 전환을 제시한다. 더 행복하면서도 덜 투쟁하는 양육방식의 씨앗은 다른 곳이 아닌 바로 우리 안에 있다고 말한다. 저자의 양육 경험을 바탕으로 어떻게 하면 마음챙김과 자기연민을 활용해 육아의 힘겨움을 조금이나마 덜 수 있을지를 구체적인 사례와 개인적인 경험, 명쾌한 실습 등으로 풀고 있다. 이 책에 나오는 실습들은 모든 것을 다 갖춘 평온한 사람들을 위한 것이 아니다. 매일 반복되는 육아로 지칠 때, 부모로서 잘하고 있는지 두려움이 몰려올 때, 사춘기 아이들 때문에 매일이 전쟁터 같을 때 이 책을 펼쳐보자. 아이들을 고치거나 바꾸려고 끊임없이 분투하는 대신 유턴을 시도해 자신에게 친절과 연민을 베풂으로써 육아 딜레마에서 벗어날 수 있을 것이다. 마음챙김과 연민의 자질은 우리 모두에게 있고, 우리 주위 사람들에게 나눌 수 있으며, 이것들은 얼마든지 개발할 수 있는 기술이라는 것을 기억하자.

아무리 노력해도 부족한 듯할 땐 멈춤이 필요합니다
이 책은 총 8장으로 구성된다. 1장 ‘멈추게 해주세요, 도저히 따라갈 수 없어요’에서는 양육이 얼마나 사람을 탈진 상태로 지치게 만드는 일인지, 누구에게나 힘든 양육에 대해 이야기하면서 일상에서의 멈춤과 마음챙김 방법을 다룬다. 2장 ‘왜 이렇게 힘들죠’에서는 양육으로 힘든 부모들이 스스로 부족함을 인정하고 감정을 있는 그대로 받아들이면서 어떻게 하면 자기연민을 일상에서 실천할 수 있는지를 알아본다. 3장 ‘그것은 어디에서 왔을까요’에서는 부모가 자녀양육을 하는 데 있어 어려움을 겪을 수 있는 과거의 상처에 대한 이야기, 그에 따라 양육에 영향을 미치는 마음의 짐을 마음챙김을 통해 다루는 방법을 알아본다. 4장 ‘아무리 해도 부족할 뿐이죠’에서는 타인과 비교하지 않고 행복을 누리는 법, 자기연민의 기본원칙, 명상을 통한 우리 두뇌의 움직임 등에 대해 살펴본다. 5장 ‘제가 무엇을 해야 하나요’에서는 양육에서 피할 수 없는 불확실성을 다루는 법, 부모가 자녀를 통제할 수 있다는 환상을 버리고, 자녀를 있는 그대로 바라보고 지지할 수 있는 마음가짐에 대해 이야기한다. 6장 ‘왜 모두 진정할 수 없을까요’에서는 부정적 감정이 뇌에 미치는 영향을 알아보고 자기연민을 행동으로 옮기는 실천적 방법에 대해 알아본다. 7장 ‘너무 힘들어요’에서는 사방이 꽉 막히고 완전히 고립된 감정일 때 나의 비판적 사고에 대해 돌아보고, 평정심을 가지고 마음챙김을 실천하는 법에 대해 다룬다. 8장 ‘뿌리와 날개’에서는 자녀로 하여금 부모의 도움 없이도 살아남을 수 있는 법을 가르치고 감사와 희망에 대한 이야기로 마무리한다.