“가구 디자인은 문화적 체계이고,
전통과 현대의 가치 융합이며,
삶을 풍요롭게 만든 중요한 자원이다!”

- 시대의 문화와 일상의 변화를 적극적으로 이끌어 온 명품 가구를 만나다!
- 명품 가구는 숭배의 대상이 아니라 우리의 삶을 아름답고 가치 있게 만드는 하나의 요소다!

1859년에 생산되어 1891년까지 약 7천 3백만 개가 판매된 토네트 체어. 그 당시에도 사람들의 폭발적인 사랑을 받았으며 지금까지도 만들어지고 있다. 이 의자가 그토록 사랑을 받은 이유는 무엇일까? 최초의 나사 조립식 구조로 만들어져 와인병 하나보다도 낮은 가격에 판매될 수 있었기 때문이다. 6개의 부품으로 조립하면 간단히 완성되는 이 의자는 값비싼 장인의 손길이 필요하지 않았다. 그러면서도 나무를 휘는 곡목 기술을 도입하여 고전적이면서도 우아한 곡선 디자인으로 의자의 본질적인 아름다움을 잃지 않았다. 그 때문에 지금까지 현대 디자인이 지향했던 거의 모든 가치를 미리 예견한 의자로 불리고 있으며, 당당히 명품 가구의 위치를 지켜오고 있다.

우리가 일상에서 사용하는 대부분의 물건은 쓰는 사람들의 필요와 삶의 패턴에 맞춰져 있다. 하지만 가구는 좀 다르다. 가령 의자는 편하게 앉는 데 필요한 물건이다. 하지만 의자를 쓰는 순간 우리는 자신도 모르는 사이에 입식 생활을 하게 된다. 의자와 침대를 사용하지 않을 때 좌식 생활을 생각해 보면, 이 가구들이 단지 삶의 편리만을 주는 물건이 아니라는 것을 알 수 있다. 가구는 삶을 지시하는 성격이 강하다. 문명을 이루는 요소이지만, 문화적 속성이 큰 것이다. 그렇기 때문에 가구는 다른 어떤 것보다도 시대의 문화와 사회의 변화를 적극적으로 이끌어 왔다. 현대 가구 디자인의 발전이 현대 사회의 발전을 그대로 반영하고 있는 이유이다.

이 책은 수많은 가구 중에서도 시기적으로 선구적 역할을 했던 가구, 역사 속에서 기능적으로나 미학적으로 뛰어난 역할을 한 명품 가구들을 추리고, 그 가구가 가지고 있는 다양한 가치와 의미를 담은 에세이이다. 저자가 전 세계를 다니며 직접 보고 찍은 사진 자료는 물론 가구의 쓰임과 디자이너의 모습까지 정감어린 일러스트로 담아냈다. 시시각각 변하고 있는 지금의 삶에 비전을 제시해 주는 가구까지 다양하게 섭렵했기 때문에, 순서대로 읽으면 가구의 발전과 함께 현대 문화의 역사가 어떻게 전개되었는지도 쉽게 파악할 수 있다. 명품 가구 디자인을 통해 저자는 우리의 삶이 문화와 가치를 얻는 즐거운 행위가 되어야 한다고 말한다. 모든 디자인, 모든 명품, 모든 가구는 궁극적으로 우리의 삶을 위해서 존재하는 것이기 때문이다. 우리는 명품 가구 디자인을 통해 만들어지는 삶의 모습을 볼 수 있으며, 그 안에서 진정한 아름다움을 발견할 수 있다. 아름다움을 발견하는 안목은 우리의 삶을 더 풍요롭게 만들 수 있으며, 일상을 새로운 시선으로 바라보게 만들 것이다. 아무쪼록 이 명품 가구들과 함께 우리의 삶이 보다 행복해지고 풍요로워지기를 바란다.