35년 동안 근무한 간호사가 들려주는
간호사의 시작과 끝, 그리고 모든 것

34년 3개월. 가톨릭대학교 간호대학을 졸업 후, 성모병원에 입사하고 2021년 8월 말 퇴직까지, 한 간호사가 자신의 출발에서부터 마무리까지의 과정을 담담하게 적어낸 에세이이다. 35년이란 긴 세월 동안, 저자는 한 간호사로서 많은 일을 겪어 왔다. 선배들에게 혼쭐이 나기도 하고, 고된 노동에 후회하기도 한다. 고통스러워하는 환자들을 지켜보며 가슴 아파하고, 결국 눈앞에서 죽음을 목도하며 눈물 흘리기도 한다. 그러나 환자의 상태가 호전되거나 건강해지는 모습을 보고 자신의 직업에 자부심을 느끼기도 한다. 수많은 고뇌와 좌절이 있지만 결국 이겨내고, 환자들을 위해 일하는 것이 바로 간호사인 것이다. 앞으로 간호사가 되고 싶은 사람들을 위해, 묵묵히 자신의 업무를 하고 있을 간호사들을 위해, 그리고 간호사에 대해 잘 알지 못하는 사람들을 위해 저자는 이 에세이를 완성했다.

서투르고 두려웠던 시작과
단단하고 자랑스러운 간호사가 되기까지

간호사는 환자를 돌봐주고 치료해주는 의료인이다. 다른 사람들이 잠을 자는 밤에도, 다른 사람들이 휴식하는 휴일에도 이들은 환자의 곁에서 묵묵히 자신이 할 일을 한다. 그렇기에 간호사는 아무나 할 수 있는 일이 아니다. 그 누구도 대신할 수 없고, 막중한 책임감을 지닌 직업이기도 하다. 병원 화재로 환자들을 구하다 목숨을 잃은 간호사, 팬데믹 사태로 두꺼운 방호복을 입으며 힘겹게 일하는 간호사, 누구보다 자신을 희생하는 이들에게 저자는 위로와 응원의 메시지를 보낸다.

이 땅의 간호사들을 만나면
“정말 좋은 일 하는 거예요. 복 많이 받을 거예요.”
라고 말해주고 싶다. 대견하다고 꼭 안아주고 싶다.