개들은 왜?
코에서 꼬리 끝까지 당신의 반려견을 위한 과학

“개처럼 살라.” 루니와 같이 산 덕에 그 말뜻을 깨닫게 된 것 같다. 한마디로 현재에 충실하라는 뜻이다. 루니는 매 순간 지금 하는 일을 사랑한다. 루니에게는 모든 것이 새로웠고 나도 루니의 눈을 통해 세상을 보기 시작했다.-본문에서

우리나라 반려동물 인구가 1500만 명을 넘어선다고 하는 이 시대에, 단연 가장 큰 비중을 차지하는 것은 반려견일 것이다. 애견인은 물론이고 개에 관심이 없거나 거부감이 있는 사람도 다양한 매체에서 쏟아지는 개와 함께 살아가는 법에 대한 광고와 지침을 피하기란 쉽지 않다. 그중에서도 가장 핵심을 간추려서 즐길 수 있는 안내서 『개의 작동 원리: 반려견을 위한 과학 그리고 그 이상(How Dongs Work: A Nose-to-Tail Guide for Your Canine)』이 이번에 ㈜사이언스북스에서 나왔다. 과학 저술가이자 영화 배우인 독특한 이력의 소유자 대니얼 타타스키(Daniel Tatarsky, 본명 대니얼 태스커(Daniel Tasker))가 반려견 루니를 위해, 루니의 입장에서 집필한 가볍고도 강렬한 책이다.
강아지의 코를 “간식 탐지 장치”라고 짐짓 진지하게 칭한 구절에서 드러나듯 타타스키는 영국인 특유의 유머를 잊지 않고 또 기회가 닿을 때마다 루니를 찬양한다. 그는 경제학, 수학, 물리학, 생물 공학을 공부하고 아트 에듀케이셔널 스쿨스 런던 대학원에서 연기를 전공한 후 「스탈린이 죽었다」(2017년), 「로마」(2007년) 출연, 코미디 TV 시리즈 「넥스트」(2016년) 감독, 베이징 올림픽 축구 중계 등 스크린을 넘나들며 활약하고 있다. 『누구나 알아야 할 모든 것』, 『창의력 팡팡! 신기한 과학 실험실』 등 10개 이상의 언어로 번역된 14권의 책을 쓴 저자이기도 하다.
『개의 작동 원리』는 영국 출판 명가 돌링 킨더슬리(Dorling Kindersley, DK)에서 나온 DK 대백과사전 시리즈 『해양』, 『동물』, 『식물』, 인포그래픽 세상의 원리 시리즈 『인체 원리』, 『심리 원리』 등에 이어 강아지의 생리와 문화까지 재미있게 소개하는 새로운 일러스트레이션 시리즈로서, 더 케널 클럽(TKC), 웨스트민스터 케널 클럽을 비롯해 미국과 오스트레일리아, 포르투갈, 네덜란드, 일본, 한국 등 각국의 개 관련 협회로부터 자문과 자료 협조를 받았다. 《더 가디언》, 《리더스 다이제스트》 등과 작업해 온 일러스트레이터 데이비드 험프리스(Davie Humphries)가 그린 따뜻한 색감의 인포그래픽과 어우러진 이 책은 볼거리, 읽을거리가 가득하다.