우리와는 지구 반대편에 위치한 섬나라 쿠바. 그곳은 지리적으로 뿐만 아니라, 모든 것이 자본주의로 돌아가는 세상 속에서도 섬과 같은 존재다. 그곳은 돈과 이익이 아닌 인류애와 연대, 곧 ‘모두가 함께 행복한 세상’을 원칙으로 국가의 중요한 결정들이 이루어진다. 그래서 우리에게는 꿈만 같은 무상의료와 무상교육이 그 섬에서는 이미 ‘오래된 일상’에 지나지 않는다.



대학에 다닐 때부터 시민단체 활동을 시작한 수진과 까밀로는 졸업 뒤 본격적으로 시민단체 활동가가 되었다. 그 때문에 쿠바를 바라보는 시선이 남다른 두 사람은 일반 여행자들이 잘 가지 않는 곳을 구석구석 누비고 다녔다. 그것은 필연적으로 오늘날의 쿠바를 있게 한 혁명의 흔적들과 겹치게 되고, 피델 카스트로와 체 게바라처럼 널리 알려진 사람들만이 아닌, 혁명에 참여했던 그러나 지금은 노인이 된 이름 없는 민중들과의 만남으로 이어진다.



결국 두 사람의 행적을 따라가다 보면, 식민지였던 쿠바의 독립에서부터, 부패한 바띠스따 정권을 거쳐 쿠바 혁명을 이뤄낸 과정, 그리고 수십 년째 계속되고 있는 미국의 경제봉쇄 아래서 살아가고 있는 오늘날의 모습까지 그야말로 쿠바의 역사를 한눈에 이해할 수 있게 된다. 지은이는 이러한 만남 속에서 멋진 시보레 차나 근사한 시가 향기로 포장된 쿠바가 아닌, 쿠바 사람들의 맨얼굴을 조용하고 자세히, 마치 한 편의 소설처럼 그려내고 있다.