사단법인 한국대중음악인연합회가 기획하여 1년 이상의 기획과 집필, 자문 회의를 거쳐 탄생된, 한국 대중음악의 한 세기를 정리한 책. 1907년부터를 한국 대중음악의 태동기로 규정하고, 1970년 이전까지의 고전사는 이 분야의 연구와 집필을 활발히 해온 장유정 단국대 교수가, 1970년 이후부터의 현대사는 25년 넘게 대중문화 현장을 취재해온 헤럴드경제의 서병기 선임기자가 집필했다.



한국 대중음악 하면 누구나 떠올리는 산업화된 한류, K-pop도 따지고 보면 100년이 넘은 역사의 산물이다. 한국 대중가요의 역사, 뿌리는 과연 어떤 것인지 궁금해 할 때가 된 것이다.



그만큼 볼륨이 커진 한국 대중음악의 하드웨어 보다는 소프트웨어, 철저하게 대중음악인(가수)과 그들의 철학, 그러한 곡이 나온 시대 배경과 대중음악인의 음악적 철학, 가사, 악보 등 시대 정서를 분석하였다. 한국 대중음악의 오늘을 있게 한 시대별로 중요한 대중음악인과 동시대인의 가슴을 적신 곡을 만든 이들, 가사를 통해 읽혀지는 당시의 시대정서를 읽을 수 있는, 특히 유일하게 최근세사까지 정리한 한국 대중음악의 살아있는 교과서이다.



한국 역사의 큰 흐름과 대중음악의 큰 조류를 시대 구분을 하면서 순차적으로 서술하였고, 여기에 세부 주제를 정해 한국 대중음악의 흐름을 한눈에 파악할 수 있게 했다. 각 장이 끝나는 지점에서는 들을거리와 생각거리를 추가하여 들어야 할 한국 대중음악과 공부해야 할 내용을 짚어준다.

부록으로는 한국 대중음악 주요사건 연표, 한국 가요 40년 연도별 차트, 오프라인 음반시장의 구조와 동향 등 한국 대중음악의 근현대사를 한눈에 파악할 수 있는 다양한 자료도 제공한다.