단맛 감미료의 과학적 분석
식품공학자의 ‘단맛 건강’ 대중서

〉〉핵심 내용
#단맛, 생명의 현찰 에너지
단맛은 생명체를 가동시키는 현찰(화학) 에너지인 ATP(adenocine triphosphate, C10H16N5O13P3)를 만드는데 가장 큰 역할을 한다. 단맛은 오미(五味) 중 태어나서 처음 만나는 맛이다. 엄마의 젖당은 20~25Brix로, 달달하게 느끼는 ‘생명의 맛’이다. 단맛을 찾는 이유이자 오랜 시간 이어져 내려온 본능의 맛이다. 우리 몸의 에너지원 비축은 6대 영양소 중 단맛이 대부분이다. 달콤한 맛에 빠져들며 진화해 왔다. 단, 인공감미료를 제외된다.

#단맛, 두뇌-신체성장 에너지원
단맛(설탕)과 지방은 사람의 두뇌와 신체 성장, 발달에 꼭 필요한 에너지원이다. 인간의 뇌는 신체에서 가장 에너지 집약적인 기관 중 하나이다. 지속적인 포도당 공급이 필요하다. 설탕과 지방은 쉽게 이용할 수 있는 에너지원을 제공하는 영양소이다. 뇌의 성장과 발달을 지원하는 데 중요한 역할을 한다. 단맛(설탕)은 스트레스를 해방시켜 주는 세로토닌을 분비하는 물질이다.

#단맛 중독, 질병의 원인
단맛은 오미 중 쉽게 중독되는 맛이다. 당분(설탕)을 과다 섭취하면 대사 작용에서 수많은 효소와 비타민, 미네랄이 필요하게 된다. 설탕의 과다섭취는 소화와 분해 과정에서 우리 몸의 항상성(homeostasis), 즉 균형을 무너뜨린다. 항상성의 균형이 무너지면 질병으로 연결된다. 단맛의 저주가 일어나는 단맛의 역설 지점이다. 고혈당과 지방간, 심장질환, 암 등의 질병의 연결고리를 만드는 것도 단맛이다.