한국의 대표적인 고전소설로 자리잡은 김만중의 『구운몽』을 재해석하는 연구서로, 참신하고 입체적인 관점, 섬세하고 깊이 있는 세부 분석이 돋보인다. 오랫동안 『구운몽』 연구에 천착해 온 저자는 기본적인 캐릭터·서사·스타일 분석뿐만 아니라 독자에 대한 고찰, 동아시아 비교 연구와 원전 연구를 넘나들며 폭넓은 독해를 시도한다.



이 책은 작은 질문들을 던지고 그에 대한 대답을 찾는 과정에서 『구운몽』을 둘러싼 큰 그림이 그려지도록 하는 방식을 취하고 있으며, 풍부한 원문 인용을 통해 한문 소양이 없는 독자라도『구운몽』의 독특한 문체를 느낄 수 있도록 서술되었다.



“꿈과 사랑을 노래하는 낭만적인 소설”, “남성의 욕망을 한껏 표출한 흥미 본위의 소설”, “불교적인 깨달음을 통해 인생무상을 갈파한 사상소설” 등 몇 가지 범주에 한정된 『구운몽』 해석에서 벗어나 여러 방법론을 동원해 다양한 해석의 가능성을 보여주는 것이 이 책의 미덕이다. 저자에 따르면, 『구운몽』은 김만중이 자신과 어머니를 위로하기 위해 쓴 소설이기도 하지만, 당대 조선 사회에 특정한 메시지를 남기는 “이념 장치”로 읽어야 할 필요성이 있다.



『구운몽 다시 읽기』는 당대 조선 사회의 변화와 고전장편소설의 형성 과정 속에서 『구운몽』이 차지하는 위치를 규명하고, 욕망, 여성, 사대부, 소설 전통, 동아시아 등의 키워드를 중심으로 『구운몽』을 독해함으로써 우리 시대의 문제와 접목된, 새로운 고전 읽기의 지평을 열어젖힌다.