알량한 자존심과 쓸데없는 체면은 던져버려라!

조조에 대한 평가는 극과 극이다. 탁월한 무용과 지략, 게다가 호색까지 갖춘 매력적인 영웅으로 평가되는 반면 간사하고 잔인한 간웅으로 평가되기도 한다. 하지만 그를 부정적인 시각으로 바라보는 이들도 그의 뛰어난 처세술만은 높이 평가하고 있다. 이 책에서는 이러한 조조의 처세술을 통해 인생에 있어서 버려야 할 것들에 대해 이야기하고, 다양한 성공비법을 제시한다.

본문은 총 6장으로 구성되어 있다. 우선 인생에 있어서 가장 먼저 버려야 할 것으로 자존심과 체면을 손꼽고 있다. 무의식중에 자존심을 세우고, 불필요한 일에 체면을 차리는 것은 인생의 성공을 가로막는 행위라는 것이다. 좋은 인간관계를 유지하는 최상의 방법은 자신을 낮추고 상대를 높이는 것이며 결과적으로 자신은 더 높아지고, 실리도 챙길 수 있다고 말한다.

그 외에도 자신의 소신을 지킬 줄 아는 사람, 교만하지 않는 사람, 상대를 배려하는 사람, 화술과 임기응변이 뛰어난 사람을 성공하는 사람들의 특징으로 꼽고 있다. 세계적으로 유명한 심리학자 스키너의 실험을 통해 발견한 데일 카네기의 깨달음, 중국 역사상 최고의 상인이라 일컬어지는 홍정상인 호설암의 이야기 등 동서고금을 막론한 위대한 인물들의 다양한 사례들이 그것을 뒷받침하여 준다.