좀더 자유롭게, 좀더 행복하게 살기 위해서 행복 인류학자가 제안하는 17가지 질문들

평생에 걸쳐 행복을 치열하게 연구해온 브라질의 여성 인류학자 미리안 골덴베르그의 이 책은 더욱 자유롭고 행복한 삶의 비밀을 전한다. 30여 년간 18-98세의 남녀 5,000여 명을 인터뷰하고 연구한 결과, 그녀는 ‘행복 곡선’을 발견했다. 인류는 어린 시절에는 행복하다가 자라면서 점점 불행해지고, 40세에서 50세 사이에 ‘행복 곡선’의 바닥을 찍고는, 나이가 들면서 다시 점점 행복해진다는 것이다. 그녀는 이 흥미로운 연구 결과를 바탕으로, 상파울루 테드(TED) 강연회에서 자유롭고 행복한 삶에 관한 강연을 진행했다. 이 직설적이고 유쾌한 강연은 유튜브에 게시되자마자 전 세계에서 폭발적인 반향을 일으켰으며, 상파울루 테드 강연회에서 가장 유의미하고 가장 인기 있는 강연으로 꼽혔다.

『오늘부터 내 맘대로 살겠습니다』는 이 뜨거운 강연을 중심으로, 골덴베르그 교수의 “행복 인류학”을 가장 명료하게 풀어낸 에세이이다. 다양한 사연을 가진 이들의 생생한 인터뷰와 저자 본인의 내밀한 경험을 묶은 이 책은 공감과 위로를 넘어, 삶의 태도에 관한 따뜻하고 단단한 조언을 전한다. 무엇이 가장 질투 날까? 혹시 주변에 기운을 빨아먹는 흡혈귀가 있는 것은 아닐까? 앞으로 어떻게 나이 들어야 할까? 이 책은 더욱 행복하게 살고 싶은 사람이라면 누구나 한 번쯤은 고민해봤을 만한 인생의 화두를 던지며 독자와의 대화를 시도한다. 이 책에 인용된, 행복한 삶을 위해서 용감하게 행동했던 사람들의 진솔한 고백은 다정한 조언으로 독자에게 다가간다.

불필요한 인간관계를 말끔하게 정리하고, 하고 싶지 않은 일은 과감히 거절하며, 무엇보다도 자유롭게 살아야 행복하다는 저자의 속 시원한 메시지는 주변을 끊임없이 돌보느라 정작 자신은 홀대하여 ‘행복 곡선’의 최저점에 있는 독자들에게 특히 강력한 울림을 전달한다.